Fino a pochi mesi fa i chihuahua erano i cani più amati dalle star di Hollywood e i protagonisti di divertenti film di animazione. Adesso in California si registrano così tanti abbandoni che i volontari interverranno con un ponte aereo per salvarli.
Dalle stelle alle... strade. E’ questo l’amaro destino dei chihuahua californiani. Fino a pochi mesi fa i chihuahua erano i cani prediletti dai divi di Hollywood. A lanciare la moda del toy dog era stata l’ereditiera Paris Hilton, che acquistò Tinkerbell, il suo primo chihuaua cinque anni fa. Dal quel momento il buffo cane era diventato il protagonista della cronaca rosa californiana. L’ereditiera faceva spese folli per lui: completi Chanel o Gucci, trucco da un’estetista e cura del pelo quotidiana. Quando nel 2004 il suo Tinkerbell venne rapito, offrì una ricompensa di cinquemila dollari, a chi lo avesse ritrovato. L’ereditiera aveva contagiato tutto il jet-set e i suoi fans con la moda dei chihuaua
. Madonna, Mickey Rourke, Miley Cyrus, Hillary Duff e Britney Spears sono solo alcuni dei divi che hanno acquistato dei chihuaua e hanno riservato loro trattamenti extra-lusso. La pop star Britney Spears dedicò al suo quattro zampe un’intera stanza della sua residenza a Malibù, mentre Mickey Rourke dichiarò di essere stato salvato dal sua cane chihuaua: stava per suicidarsi ma guardandolo negli occhi, cambiò idea. La moda del toy dog ben presto ha invaso l’intera California perché i fans volevano imitare i loro beniamini. E anche gli stilisti non si sono tirati indietro, sfruttando il successo di questa razza e creando accessori per cani come trasportini, borse arricchite con Swarovski, letti a baldacchino, maglioni e impermeabili. Sull’onda del successo, i produttori cinematografi e televisivi hanno reso i chihuaua protagonisti di film e serie tv. Nel 2008 è uscito il nelle sale il film “Beverly chihuaua” con protagonista la cagnetta Chloe, che era stata smarrita dalla sua padrona in Messico e doveva vedersela con il doberman Diablo. Inoltre un altro chihuaua è diventato protagonista di “ La rivincita delle bionde”, dove l’attrice Reese Whiterspoon trascorreva le sue giornate tra shopping e parrucchiere, portando con sé l’inseparabile quattro zampe.
Da qualche mese però in California si registra una tendenza inversa. Seconda le stime degli esperti, più del 30% dei cani ospitati nei canili sono chihuaua. Migliaia di californiani hanno cominciato a sbarazzarsi degli indifesi cani in modo vergognoso, abbandonandoli lungo le strade. Il risultato è che i canili delle grandi città come San Francisco, Los Angels e San Diego non hanno più posti liberi per ospitare i cani randagi. Diverse sono le cause alla base dell’abbandono. Molti si sono liberati dei chihuaua, seguendo il cattivo esempio delle star come Madonna, che ha recentemente lasciato i suoi due cani Evita e Rosita al canile. Molti altri padroni invece non avevano considerato che questa 
razza è piuttosto fragile e richiede continue attenzioni e cure mediche. Questa specie, infatti, è stata ottenuta forzando la caratteristica genetica di nanismo per ottenere dimensioni estremamente ridotte che causano però problemi articolari ai cani. Altri chihuaua californiani abbandonati provengono da allevamenti casalinghi perché molte famiglie li allevavano in casa per soddisfare la continua richiesta da parte del mercato, creando così un giro d’affari molto redditizio.
Adesso per salvare i chihuahua della California da un destino crudele è intervenuta una task-force di esperti del San Francisco Animal Care and Control in collaborazione con i volontari del Grateful Dogs Rescue. I veterinari e i volontari stanno organizzando voli charter per trasportare i chihuaua dalla California ad altri stati americani come l’Oregon, il New England e il Kentuchi. Tante le richieste dallo stato di New York e da Washington perché le piccole dimensioni di questa razza ben si adattano alla vita di appartamento delle grandi metropoli della East Coast. Per sensibilizzare la popolazione all’iniziativa sono intervenuti anche alcuni divi. Tra loro Katherine Heigl, protagonista della serie televisiva "Grey’s Anatomy" che ha devoluto venticinquemila dollari per pagare il viaggio aereo e le cure veterinarie a più di cinquanta chihuaua.
Erica Besoli
