Sin dalla nascita, passando per l'infanzia e poi l'adolescenza, l'individuo attraversa delle tappe importanti della propria crescita, vere e proprie rivoluzioni cellulari e metaboliche che lo trasformeranno magicamente in un adulto. Tutto questo deve essere supportato da una corretta alimentazione, perfettamente in linea con queste necessità.
LE TAPPE DELLA CRESCITA: IL NEONATO
Nei primissimi mesi di vita, il nuovo nato può disporre dell'alimento più completo e sano che esista: il latte materno. Tale cibo gli fornisce tutti i nutrienti necessari ed equilibrati sostituendosi a qualsiasi altro alimento nei primi 6 mesi di vita.
L'alimentazione in questa particolare fase dello sviluppo è principalmente liquida, trasformandosi poco a poco in semi-solida. Il tutto, che deve tenere conto anche dello sviluppo della dentizione del piccolo, sarà costituito da cibi semplici, cottura al vapore e facili da digerire. Sino a che non saranno apparsi i primi denti, sarà necessario sminuzzare opportunamente le parti solide, anche al fine di prevenire un possibile soffocamento da ingestione. In questa tappa, padroneggiano cosi frutta, verdura, carni bianche e pesce, rigorosamente ben cotti e di ottima qualità. E' fondamentale ricordare che il bambino, deve costruirsi anche un valido sistema immunitario. Minerali e vitamine, infine, sono la cornice ideale per il benessere del piccolo.
IL BAMBINO: L'INFANZIA E L'ETA' SCOLARE
Una fase delicata, a cui prestare particolare attenzione per quanto riguarda l'alimentazione, la si può identificare a grandi linee dalla prima infanzia, sino alla pubertà (generalmente al di sotto dei 12 anni di età). In questo periodo, sia le attività fisiche svolte, scolari e ludiche, oltre all'esigenza primaria della crescita, il bambino deve obbligatoriamente avere una dieta varia, equilibrata e mai insufficiente. Il bisogno di energia e nutrienti è, in questa fase, il più elevato nella vita dell'individuo, in rapporto al peso corporeo. I pasti da effettuarsi diventano 5, non essendo sufficienti gli abituali 3 dell'adulto (seppur conservare l'abitudine di 5 pasti giornalieri sia sempre consigliata per tutta la vita, con i dovuti accorgimenti).
Lo sviluppo, oltre a tutte le prime attività che vedono impegnato il bambino, comporta una rivoluzione radicale nel suo fisico, realizzandosi la formazione di nuovi tessuti. Questo comporta la necessità di fornire tutti i nutrienti necessari attraverso un'alimentazione ricca e varia, senza trascurare frutta e verdura. I componenti fondamentali li troviamo nelle proteine, nelle vitamine (soprattutto la C, la D e il complesso B) e nei sali minerali (soprattutto calcio, ferro e iodio, quest’ultimo anche mediante l’uso di sale iodato). Abituare il bambino a distribuire il suo fabbisogno alimentare in 5 pasti, senza togliere appetito ai 3 principali, variare molto la dieta, che sia scelta fra cibi sani ed opportunamente cucinati, evitando quanto possibile eccessi di grassi e sedentarietà, principali cause che gettano le basi per l'obesità in età adulta.
L'ADOLESCENZA: DAL BAMBINO ALL'ADULTO
In questa tappa, comunemente identificata all'incirca fra i 12 ed i 18 anni, vi sono esigenze nutritive che cambiano, in rapporto al cambio delle attività ed allo stile di vita della persona. In questa fase, particolarmente delicata, avvengono anche importanti situazioni fisiologiche, come la crescita in termini di statura e la maturazione di varie parti del corpo, preparandosi alle proporzioni dell'età adulta.
Sono da preferire dunque alimenti come latte e yogurt, meglio se parzialmente scremati, un frequente apporto di ortaggi e frutta, pesce, carni magre, legumi e lo svolgimento abituale di una buona attività fisica. E' da sottolineare quanto il fabbisogno di calcio e ferro cresca moltissimo in questa fase, specie nelle ragazze. Un apporto regolare e corretto, previene lo sviluppo di anemie da carenza di ferro o una insufficiente mineralizzazione dello scheletro. Due regole d'oro, comuni in ogni fase di crescita, sono il fatto di evitare quanto possibile i cibi da fast-food, cosi come saltare la colazione.
Un abbondante e regolare apporto di acqua, infine, è fondamentale in ogni tappa dell'esistenza.
Passo dopo passo, il neonato si è trasformato quasi in un adulto. L'entusiasmante percorso della vita continua...
© Foto per gentile concessione di Bruce Tuten
Stefano Caletti
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