E’ andato in scena per la prima volta a Londra nel 1981 per la regia di Lloyd Weber. E da quel giorno ha conquistato il cuore degli spettatori e della critica. E’ stato tradotto in dieci lingue e ha vinto due Oliver Awards. Adesso Cats sbarca in Italia. A portarlo in scena per la prima volta in lingua italiana è la Compagnia della Rancia.
Tutto cominciò in Inghilterra ventotto anni fa, o meglio nel 1939. Fu proprio in quell’anno che Thomas Eliot pubblicò “Old Possum’s Book of Pratical Cats”. Si tratta di una raccolta di poesie scritta negli anni trenta del 1900 ed è il canovaccio su cui si basa il musical.
Le poesie di Eliot erano una specie di lettere che l’autore immaginava di scrivere ai suoi nipoti. Nel 1981 il regista britannico Lloyd Weber decise di musicare le poesie. Per completare il musical aggiunse informazioni confidenziali, che la moglie di Eliot gli aveva confidato. Queste rivelazioni furono profetiche per Weber: scoprì che nel progetto iniziale di Eliot era presente il personaggio della gatta Grisabella. Questo personaggio non fu poi inserito nel progetto finale perché lo scrittore lo riteneva troppo triste. Per Weber fu una svolta nella sceneggiatura tanto che lui stesso disse “con quella scoperta Cats, come sarebbe diventato, aveva quel potenziale di luce e ombra di cui avevo bisogno per scrivere l’intera partitura”. Il lavoro di Weber è uno dei più riusciti della storia ma il vero capolavoro è la canzone “Memory”. Si tratta di uno dei brani musicali più celebri della storia. E i numeri lo confermano: la canzone è stata interpretata, infatti, da 150 diversi artisti tra cui Céline Dion, Barbra Streisand e i tre tenori (Pavarotti, Domingo e Carreras). Dopo la prima rappresentazione avvenuta a Londra al New London Theatre, il successo di Cats è diventato inarrestabile. Nel 1982 conquista Broadway e nel 1996 è il musical con più repliche realizzate di tutto il West End. L’ultima replica (la numero 9000) a Londra è andata in scena nel 2002, anche se Cats non si è mai fermato: ha raggiunto ben 250 città del mondo.
La trama
Il sipario si alza e subito si intravedono i gatti della tribù Jellicle. Per loro è una notte speciale. Deuteronomio, il loro leader, sceglierà i gatti che passeranno nel “Dolce Aldilà”. Qui potranno rinascere. Prima della decisione però, i gatti si presentano. Tra loro c’è Grisabella. Un tempo era la più affascinante, bella e desiderata da tutti. Ora invece si trova a vivere il rovescio della medaglia: anche per lei gli anni sono passati, la sua bellezza è sfiorita tanto che gli altri la evitano.
La tranquilla tribù di Jellicle è turbata dall’arrivo di Macavity, il cattivo del musical. Rapisce Deuteronomio e finge di essere lui. Gli altri gatti però lo smascherano e lo cacciano dal gruppo. I gatti devono ora ritrovare il loro leader. Ma l’impresa si rivela molto difficile. Si affidano quindi alle mani di Mr Mistofels, un mago. Dopo un mirabolante numero di magia, Deuteronomio tornerà tra i gatti Jellicle. Intanto la notte è passata. All’alba calca nuovamente le assi del palco la gatta Grisabella, che canta in questa scena la celebre canzone “Memory”. Alla fine della sua commovente esibizione i gatti decidono di accoglierla nuovamente nel gruppo. Ad attenderla c’è una sorpresa: Deuteronomio ha deciso che sarà lei ad andare nel “Dolce Aldilà”. La forza del musical sta nell’intensità della rappresentazione: i gatti hanno comportamenti molto umani, ma rivelano il comportamento animalesco dell’uomo (quando ad esempio non accettano Grisabella a casa della sua bellezza sfiorita).
La versione italiana 
Il fatto che Cats vada in scena per la prima volta in italiano è già di per se stesso prestigioso. Ma un valore aggiunto è certamente la Compagnia della Rancia che in questi giorni è in tournée. La Compagnia della Rancia è la principale società di produzione che si occupa di realizzare i musical. Da tempo ormai il deus ex machina della compagnia è il regista teatrale Saverio Marconi. Grazie alle sue capacità, la Compagnia ha iniziato a riempire uno spazio vuoto del teatro italiano. Nel 1983, anno di nascita della Compagnia, le rappresentazioni di musical erano rare in Italia. Il vero successo arriva quattordici anni dopo: nel 1997 viene portato in scena Grease, il primo long-running show tutto italiano.
Avendo compreso l’importanza di rinnovare il panorama teatrale, il regista Saverio Marconi, non ha certo deluso le aspettative degli spettatori. Cats, infatti, ha una veste tutta nuova rispetto alla classica rappresentazione. Tante le novità. La prima è la presenza di un’orchestra dal vivo, i costumi realizzati dalla maison Enrico Coveri, gli autori Franco Travaglio e Michele Renzullo. Per i costumi è stata scelta Zaira De Vicentiis, mentre le coreografie sono realizzate da Daniel Erzalow. Anche il cast porta una ventata di novità: gli attori scelti sono tutti giovanissimi. Tra loro Giulia Ottonello nel ruolo di Grisabella, Alessandro Neri che interpreta Deuteronomio e Giuseppe Verzicco nel ruolo di Macavity. Il cast è giovane ma già esperto e carismatico. Gli artisti hanno superato molti provini: all’inizio erano in ottocento e alla fine sono stati scelti in ventidue. Con la loro freschezza, mettono in scena sentimenti intensi e umani. C’è il gatto vanitoso, quello triste e quello perfido, il sognatore e l’affranto. Con la straordinaria interpretazione di “Memory”, struggente e affascinante allo stesso tempo. Tutti i ruoli danno una visione armonica della società attuale, creando un mix irresistibile di opposti che si attraggono: sentimenti veri e umani, istinto felino e primordiale, commozione e gioia. I gatti, animali da sempre misteriosi, portano in scena tutto questo. Perché come diceva Eliot: “ricordatevi che un gatto non è un cane”.
Le date e la prenotazione dei biglietti
Torino, teatro Alfieri, dal 30 dicembre 2009 al 10 gennaio 2010
Firenze, teatro Verdi, dal 13 al 18 gennaio 2010
Mantova, Palabam, il 20 gennaio 2010
Milano, teatro Allianz, dal 27 gennaio al 14 febbraio 2010
Bologna, teatro Europauditorium, dal 17 al 21 febbraio 2010
Trento, teatro Sociale, dal 23 al 28 febbraio 2010
Legnago, teatro Salieri, il 2 e 3 marzo 2010
Pordenone, teatro Verdi, dal 5 al 8 marzo 2010
Assisi, Lirik Theatre, dal 12 al 14 marzo 2010
Genova, Vaillant Palace, dal 19 al 21 marzo 2010
Rimini, 105 Stadium, dal 26 al 27 marzo 2010
Reggio Emilia, teatro Valli, dal 9 al 11 aprile 2010
Roma, teatro Sistina, dal 14 aprile 2010
Per assistere allo spettacolo di Milano, che si terrà presso il teatro Allianz, si possono acquistare i biglietti sul sito ticketweb.it o telefonando al numero 199.158.158. Per lo spettacolo di Roma i biglietti sono in vendita sul sito ticketone.it o si possono prenotare al numero 892.101. Per tutti gli altri spettacoli, consultate il sito del singolo teatro o scrivete a gruppi@rancia.com.
Erica Besoli
